Metabolismo proteico

La principale funzione delle proteine è quella di rifornire gli aminoacidi necessari per i processi di rinnovamento tissutale (funzione plastica):

• fungono da trasportatori (carrier) di varie sostanze presenti nel sangue (emoglobina, ormoni ecc.).
• sono necessarie per la contrazione muscolare e per la difesa immunitaria dell'organismo.
• le proteine hanno in particolari condizioni anche funzione energetica, quando gli aminoacidi a catena ramificata (leucina, isoleucina, valina) vengono degradati a scopi energetici o durante un'attività fisica prolungata e/o molto intensa.

L’assunzione di proteine, nell’anziano è utile per prevenire la riduzione della massa muscolare e per contrastare il fenomeno dei soggetti della resistenza anabolica alle proteine, che indica che la sintesi delle proteine muscolari è meno attiva. In questo modo è possibile prevenire la comparsa della sarcopenia, la perdita di massa muscolare, che è più frequente nell’età avanzata.
La carenza proteica porta a un deperimento generale.